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Ottawa, le 8 août 2008 – Cette semaine, j’ai appris avec joie que le gouvernement du Canada m’avait nommé président du Conseil des Arts du Canada pour un mandat de cinq ans entrant en vigueur le 30 juillet 2008.

Le Conseil des Arts du Canada est un chef de file dans l’avancement de la pratique artistique professionnelle au Canada. Le Conseil octroie annuellement environ 7000 subventions aux artistes et aux organismes artistiques œuvrant en musique, en théâtre, en lettres et édition, en arts visuels, en danse, en arts médiatiques et en arts intégrés. Le Conseil, qui a été créé en 1957 comme société d’État fédérale, dispose actuellement d’un budget annuel d’environ 191 millions de dollars.

Cette nomination constitue pour moi une occasion unique de mettre mes compétences et mon expérience au service d’une cause qui m’est très chère – maintenir le Canada à l’avant-garde du développement culturel. Grâce à plus d’un demi-siècle de financement public des arts, le Canada est devenu un chef de file mondial sur la scène artistique. Cependant, trop peu de Canadiennes et de Canadiens apprécient à sa juste mesure la contribution des arts et de la culture à la société, et savent à quel point nous pourrions accomplir davantage avec plus de fonds. Le Conseil des Arts a pour mission de contribuer à la reconnaissance et au développement des arts pour le bénéfice des citoyens du Canada, et en acceptant cette nomination, je m’engage à faire tout mon possible pour répandre ce message.  

Je compterai naturellement sur l’expérience et sur la sagesse de beaucoup d’autres personnes pour m’appuyer dans mes nouvelles fonctions, notamment les membres du conseil d’administration du Conseil des Arts, qui proviennent de partout au pays et dont la moitié sont francophones. Je ferai surtout beaucoup appel au vice-président, Simon Brault, dont la contribution aux travaux du conseil d’administration est exemplaire depuis plus de quatre ans. Je pourrai en outre compter sur l’équipe de direction et les employés du Conseil, que dirige adroitement son directeur, Robert Sirman. Par ailleurs, d’autres organisations sœurs, tant aux paliers fédéral, provincial que municipal, partagent avec le Conseil, la préoccupation et la responsabilité de promouvoir le financement public des arts. De plus, quelque 600 000 artistes et autres travailleurs du secteur culturel canadiens contribuent à la renommée du Canada dans le monde et injectent plus de 43 milliards de dollars annuellement à l’économie canadienne.

Je suis honoré d’accepter ces nouvelles responsabilités que j’assumerai avec enthousiasme.

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