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Ottawa, le 19 juillet 2006 – Les sopranos Shannon Mercer et Jane Archibald, le pianiste Darryl Friesen et la mezzo-soprano Christianne Rushton sont les récipiendaires de trois prix décernés cette année par le Conseil des Arts du Canada à de jeunes musiciens canadiens.

Originaire d’Ottawa, Shannon Mercer est la lauréate du Prix
Virginia-Parker de 2006. Le prix, d’une valeur de 25 000 $, a été créé en 1982 par Virginia Parker Moore. En raison de son grand amour pour la musique et estimant que les jeunes musiciens de talent ont besoin d’un prix pour faire progresser leur carrière plus rapidement, feu Mme Moore a voulu par ce moyen venir en aide à de jeunes interprètes, de moins de 32 ans, qui font preuve d’un talent et d’un sens de la musique exceptionnels. Le prix sera remis à Mme Mercer le 5 août prochain, dans le cadre du gala de clôture du Festival international de musique de chambre d’Ottawa, qui aura lieu en l’église unie Dominion-Chalmers.

Jane Archibald, de Truro, en Nouvelle-Écosse, et Darryl Friesen, de Winnipeg, sont les lauréats, cette année, du Prix de la Fondation Sylva-Gelber. Créé en 1981 par feu Sylva Gelber, d’Ottawa, le prix est décerné annuellement aux plus talentueux des artistes canadiens, de moins de 30 ans, du concours de Subventions aux musiciens professionnels dans la catégorie musique classique. Mme Archibald recevra 15 000 $ et M. Friesen, 10 000 $.

Christianne Rushton, de New Minas, en Nouvelle-Écosse, est récipiendaire du Prix Bernard-Diamant, qui offre à de jeunes chanteurs professionnels canadiens de musique classique de moins de 35 ans la possibilité de faire avancer leur carrière en poursuivant leurs études. Le prix, d’une valeur de 5 000 $, a été créé en 2001 grâce à un généreux legs du regretté Bernard Diamant au Conseil des Arts, ainsi que de dons commémoratifs faits par plusieurs de ses amis, collègues et anciens élèves en chant. Il s’ajoute à une subvention régulière décernée par le Conseil des Arts à un jeune interprète de musique classique extrêmement doué, à l’occasion du concours annuel de son programme de Subventions aux musiciens professionnels dans la catégorie musique classique. Mme Rushton est la quatrième récipiendaire du Prix Bernard-Diamant; les autres sont Measha Brueggergosman, Shannon Mercer et Peter McGillivray.

Les quatre lauréats ont été sélectionnés par un comité de pairs indépendants composé des artistes suivants : la soprano Valdine Anderson (Winnipeg); l’organiste Jacques Boucher (Montréal); Peter Gardner, directeur général et artistique de l’Orchestre symphonique de Terre-Neuve (St. John’s); et la compositrice et hautboïste Elizabeth Raum (Regina).

Vous pouvez consulter la liste des lauréats antérieurs de ces prix en visitant notre site web des Prix et dotations.

Shannon Mercer, soprano

Originaire d’Ottawa, la soprano Shannon Mercer est l’une des leaders de demain, selon le magazine Maclean’s. Elle a commencé sa carrière opératique comme membre de l’Ensemble Studio de la Compagnie d’opéra canadienne et est revenue y tenir les rôles d’Oscar dans Un Bal masqué de Verdi et d’Elvira dans L’Italienne à Alger de Rossini.

En raison de sa polyvalence, Mme Mercer est très en demande comme soliste de récital ou de concert dans les répertoires de la musique ancienne ou contemporaine et de l’opéra. Lauréate du Prix Bernard-Diamant ainsi que d’une subvention du Conseil des Arts en 2004, elle a passé presque toute l’année 2005 à Vienne, où elle a étudié le répertoire de l’opéra allemand.

À son retour, en novembre, elle a fait ses débuts au Alice Tully Hall du Lincoln Center, dans le cadre d’un récital entièrement composé d’œuvres de Mozart, avec la célèbre soprano américaine Barbara Bonney et la Chamber Music Society of Lincoln Center. Elle s’est également produite comme soliste invitée avec le Thirteen Strings, à Ottawa, et comme soliste dans un programme consacré à Bach avec l’ensemble Arion sous la direction de Bernard Labadie, à Montréal. Dernièrement, Mme Mercer a offert un récital solo avec Music Toronto dans le cadre de la série « Découvertes », elle a présenté un récital d’œuvres de Schubert au Glenn Gould Studio, à Toronto, avec l’Aldeburgh Connection, et elle a joué le rôle de Nannetta dans Falstaff de Verdi avec l’Opera Lyra Ottawa. En juin 2006, elle a repris le rôle de Grace Goodbody dans le nouvel opéra canadien The Midnight Court, avec la Queen of Puddings Contemporary Music Theatre Company, au Covent Garden, à Londres.

On peut entendre Mme Mercer régulièrement à CBC Radio. En novembre 2004, elle a produit son premier CD intitulé English Fancy, qu’elle a enregistré avec l’ensemble Masques, un groupe de musique baroque, sous l’étiquette Analekta. Son prochain enregistrement, également sous l’étiquette Analekta, sera consacré à la musique baroque française de Mondonville et devrait sortir en mars 2007. On peut aussi l’apprécier sur la chaîne Bravo! dans l’opéra Burnt Toast d’Alexina Louie, qui met en vedette de nombreux acteurs et chanteurs canadiens.

Mme Mercer reviendra à la Compagnie d’opéra canadienne à l’automne dans le rôle de Despina dans Cosi fan Tutte de Mozart lors de la première production de la saison de Four Seasons, une nouvelle maison d’opéra à Toronto, et plus tard elle fera ses débuts à l’opéra de Montpellier, en France, dans le rôle titre de l’opéra Semele de Marin Marais. Elle fera aussi ses débuts avec l’orchestre philharmonique de Calgary comme soprano soliste dans le Messie de Handel en décembre.

Jane Archibald, soprano

Après une saison chargée sur la scène internationale, Jane Archibald, soprano colorature lyrique de Truro, en Nouvelle-Écosse, entreprend un engagement de deux ans au célèbre Staatsoper de Vienne en septembre. À sa première saison, elle a entre autres incarné la Reine de la nuit, Susanna, Musetta et Fiakermilli.

Mme Archibald a commencé sa carrière au Canada après l’obtention de son diplôme de l’Université Wilfrid Laurier où elle a étudié avec le professeur Victor Martens. Par la suite, elle a rapidement obtenu des contrats avec des maisons respectées telles que le Queen of Puddings Music Theatre, le Roy Thomson Hall, l’Opera Ontario, le Indian River Festival et le Elora Festival, et la CBC.

Prenant appui sur cette solide formation reçue au Canada, elle a acquis une expérience précieuse au San Francisco Opera en participant au programme d’été Merola, ce qui l’a menée à un contrat de deux ans comme titulaire de la bourse Adler et à ses débuts sur scène en 2005. Ses débuts avec de grandes maisons américaines ont rapidement été suivis d’engagements dans des opéras et des concerts à New York, Atlanta et Chicago.

Une tournée d’audition, parrainée par le Conseil des Arts, a contribué à lancer la carrière de Mme Archibald sur la scène internationale et lui a mérité des invitations à chanter des rôles de premier plan en Autriche, au Japon, en Suisse et en Espagne. Avec l’ensemble torontois Aradia, elle a tenu des rôles importants dans des enregistrements d’œuvres de Vivaldi et de Charpentier sous l’étiquette Naxos qui ont suscité l’éloge des critiques. De plus, elle est régulièrement en vedette à CBC Radio.

Sa saison s’achève par des performances avec la Toronto Symphony et au festival de Lanaudière. Elle continuera à représenter le Canada sur la scène internationale lors des prochaines saisons.

Darryl Friesen, pianiste

Darryl Friesen, de Winnipeg, a commencé à jouer du piano à l’âge de sept ans et s’apprête à faire ses débuts comme pianiste professionnel. Il est titulaire d’un baccalauréat et d’une maîtrise en musique de l’Université du Manitoba et il poursuit ses études de doctorat comme chargé de cours à la University of l’Illinois à Urbana-Champaign.

M. Friesen a remporté le concours Arts Encounters Young Performers en 2003 et a été finaliste en 2004 au concours Tremplin international. Il a reçu la bourse Lawrence Genser Memorial (2002), laquelle est décernée au meilleur musicien de la faculté de Musique de l’Université du Manitoba. Il a aussi été finaliste au Concours de Musique du Canada (2001) et il a remporté un prix à la University of Manitoba Concerto Competition (2001), ainsi que plusieurs prix au Festival de musique du Manitoba.

Il a présenté des concerts en solo au Eckhardt-Gramatté Hall, au Eva Clare Hall et au Muriel Richardson Auditorium (tous à Winnipeg), à la Grace Mennonite Church de Steinbach, au Manitoba, ainsi qu’à la salle Pollack de l’Université McGill, à Montréal. Il s’est également produit avec le Mennonite Community Orchestra et le University of Manitoba Symphony Orchestra.

M. Friesen a enseigné le piano dans son propre studio et il a fait partie des jurys à des concours de piano au Dauphin Festival of the Arts, au Rolling River Music Festival et au Altona Festival of the Arts.

Christianne Rushton, mezzo-soprano

Christianne Rushton, mezzo-soprano, vient de clôturer sa saison la plus excitante et le plus enrichissante de sa jeune carrière. Ses récentes performances comprennent entre autres le rôle titre dans L’enfant et les Sortilèges de Ravel, avec le Juilliard Opera Center, que le New York Times a décrit comme étant un « enfant prétentieux, mais bien réalisé ». Sa tournée de récitals au Canada et ses débuts dans les provinces atlantiques ont connu beaucoup de succès. En outre, elle a remporté le deuxième prix au prestigieux concours Eckhardt-Gramatté et elle a récemment fait ses débuts au Alice Tully Hall, à New York.

Née à Wolfville, en Nouvelle-Écosse, et diplômée de l’Université Acadia, Mme Rushton a déjà remporté le premier prix au Canadian National Music Festival et est titulaire d’une subvention du Conseil des Arts du Canada. Reconnue comme étoile montante d’une nouvelle génération d’artistes canadiens, Mme Rushton se produit régulièrement au Canada et a été en vedette dans des performances au Centre national des arts, ainsi qu’à CBC Radio.

Adepte de la musique contemporaine, Mme Rushton compte deux enregistrements sous l’étiquette Albany Records. Son interprétation du rôle d’Hepzibah qu’elle a créé dans The House of the Seven Gables de Scott Eyerly lui a valu les éloges du magazine Opera News. Mme Rushton a fait ses études de maîtrise à la Manhattan School of Music et y a obtenu un diplôme d’études professionnelles. Elle s’est ensuite jointe au Juilliard Opera Center, où elle a incarné les rôles d’Olga dans Eugene Onegin de Tchaïkovski et de Filotete lors de la première nord-américaine d’une reprise d’Oreste de Handel.
Cette saison, elle se produira en concert avec le Stony Brook Baroque Ensemble, le New York Festival of Song et, comme soliste, dans le Messie de Handel avec l’Orchestre symphonique de Terre Neuve. Mme Rushton est actuellement candidate au doctorat en chant à la State University of New York à Stony Brook et partage son temps entre New York et New Minas, en Nouvelle-Écosse.

Renseignements généraux

Outre son rôle premier de promouvoir et de favoriser le développement des arts au Canada, le Conseil des Arts du Canada administre et décerne annuellement des prix et bourses à plus d’une centaine d’artistes et de chercheurs en arts, des sciences humaines, des sciences sociales, des sciences naturelles, des sciences de la santé et de l’ingénierie. Mentionnons notamment les Prix Killam, les Prix Molson du Conseil des Arts du Canada, le Prix Jules-Léger, les Prix littéraires du Gouverneur général, les Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques et le Prix Walter-Carsen d’excellence en arts de la scène.

Pour de plus amples renseignements sur ces prix, y compris les modalités de mise en candidature, prière de communiquer avec Janet Riedel Pigott, directrice intérimaire des Prix et dotations, au 613 566-4414 ou au 1-800-263-5588, poste 5041; ou avec Danielle Sarault, agente des Prix et dotations, au 613-566 4414 ou 1-800-263-5588, poste 4116.