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Ottawa, le 21 juillet 2004 – Danseuse étoile, auteure et productrice-réalisatrice Veronica Tennant remporte le Prix Walter-Carsen d’excellence en arts de la scène de 2004. Le prix de 30 000 $ est administré et remis par le Conseil des arts du Canada, et reconnaît le plus haut degré d’excellence artistique et le parcours exceptionnel d’artistes canadiens qui ont principalement œuvré au Canada dans les disciplines de la danse, du théâtre ou de la musique.

Remis pour la première fois en 2001, le Prix Walter-Carsen d’excellence en arts de la scène a été créé grâce à un généreux don de 1,1 million de dollars au Conseil des arts par Walter Carsen, homme d’affaires de Toronto et philanthrope. Le Prix suit un cycle de quatre ans et est habituellement attribué annuellement en alternance en danse, en théâtre, en danse et en musique. Les précédents lauréats du Prix Walter-Carsen d’excellence en arts de la scène sont John Murrell, dramaturge et directeur artistique/chef de production du théâtre au Banff Centre, et Brian Macdonald, chorégraphe, metteur en scène et danseur.

Veronica Tennant a été choisie par un comité d’évaluation composé de Jean Grand-Maître, directeur artistique de l’Alberta Ballet; de Cathy Levy, productrice de la programmation de danse au Centre national des arts; et de Menaka Thakkar, directrice artistique de la Menaka Thakkar Dance Company. En décernant le prix à Mme Veronica Tennant, le comité a déclaré :

« Décerner le Prix Walter-Carsen de 2004 à Veronica Tennant c’est rendre un juste hommage à celle qui, depuis 40 ans, sait apporter à son public joie et intelligence grâce à ses oeuvres, et offrir au monde de la danse de nouveaux horizons. Sa carrière se démarque par un profond engagement envers une vision englobante de la culture canadienne comme le perçoit une artiste de la danse.

Sa virtuosité, son dévouement et ses réalisations en font une ballerine d’exception. Ses interprétations dramatiques, notamment celles de Juliette et de la princesse Aurore, continuent d’être louangées par ses pairs de la communauté internationale du ballet. De nos jours, c’est comme réalisatrice/productrice de cinéma et de télévision, enseignante, conférencière et écrivaine de grand talent qu’elle continue à partager sa passion pour les danseurs, les chorégraphes et l’art de la danse. L’intégrité de Mme Tennant, son audacieuse vision créative et sa promotion incessante de la danse cherchent à garantir à cette discipline artistique un avenir d’une grande visibilité, appuyé et célébré au Canada et partout ailleurs dans le monde. »

« Le nom de Walter Carsen est synonyme de passion et de générosité, a affirmé Veronica Tennant. C’est donc un grand honneur pour moi d’être sélectionnée comme récipiendaire de son prix. Je l’accepte avec humilité et je réaffirme ma résolution de contribuer, à mon tour, à cette communauté canadienne exceptionnelle de danseurs et de la danse, dont je suis si fière de faire partie. »

Le Prix sera remis à Veronica Tennant au début du mois de septembre, à Toronto, à une date et lieu à préciser. Des images téléchargeables de Veronica Tennant sont disponibles dans le site Web du Conseil des arts : www.conseildesarts.ca/nouvelles/galeriedesimages/.

 Veronica Tennant, C.C.
Au cours de son illustre carrière de 25 ans comme prima ballerina du Ballet national du Canada, Veronica Tennant a conquis, à l’échelle nationale comme internationale, l’admiration du public par sa polyvalence extraordinaire et sa puissance dramatique.

À l’âge de 18 ans, alors qu’elle était la plus jeune danseuse principale dans la compagnie, elle a été choisie par Celia Franca pour faire ses débuts dans le rôle de Juliette. Par la suite, tous les principaux rôles classiques qui lui ont été confiés lui ont valu des louanges et plusieurs ballets ont été chorégraphiés pour elle. Au fil des ans, elle a œuvré avec des légendes de la danse tels Sir Frederick Ashton, Erik Bruhn, Roland Petit et John Neumeier, puis, à son tour elle a encouragé une génération plus jeune de chorégraphes canadiens, dont James Kudelka. Elle a dansé avec quelques-uns des plus grands danseurs de notre temps, notamment Rudolf Nureyev, Anthony Dowell et Mikhail Baryshnikov, et, en 1989, a offert au public de mémorables prestations d’adieu avec Roméo et Juliette et le gala A Passion For Dance – Celebrating the Tennant Magic.

Poursuivant immédiatement sa carrière en télévision, Veronica Tennant a été la première animatrice et consultante/rédactrice à la création de l’émission Sunday Arts Entertainment à la CBC. Maintenant cinéaste établie et réalisatrice primée, ainsi que productrice et écrivaine, elle s’engage avec passion à rendre la danse accessible à un plus vaste public à l’aide de ses nombreuses réalisations reconnues pour leur créativité. Débutant à la télévision de la CBC, elle a réalisé Danser pour la vie/Salute to Dancers for Life (1994), Margie Gillis: Wild Hearts in Strange Times (1996) et Karen Kain: Dancing In the Moment (1998), pour laquelle elle a remporté le prestigieux International EMMY Award 10 ans jour pour jour après son spectacle d’adieu au Ballet national. En 1998, elle a fondé Veronica Tennant Productions et, comme productrice/réalisatrice indépendante, elle a créé une programmation des arts de la scène d’un concept artistique novateur, servant de catalyseur à d’exceptionnelles combinaisons d’artistes canadiens tels des danseurs, des musiciens, des comédiens, des écrivains, des concepteurs et des chorégraphes. En 2000, Veronica Tennant a produit le Gala des Prix du Gouverneur général en arts de la scène en commandant un duo à James Kudelka et au compositeur Rodney Sharman en l’honneur de Walter Carsen, et en présentant un extrait de Carmina Burana interprété par les Grands Ballets canadiens, en hommage à Fernand Nault. 

L’émission The Life and Times of Veronica Tennant: Renaissance Woman, diffusée le 30 janvier 2001, a couronné une semaine marquante de la télévision. Cette semaine-là, ses productions Words Fail, avec Peggy Baker et Shauna Rolston, et Les quatre saisons, ont été télédiffusées et on a pu voir Mme Tennant à l’écran évoquer certains souvenirs dans des documentaires sur Mikhail Barynshnikov et Betty Oliphant, cofondatrice de l’École nationale de ballet. Comme elle était déterminée à porter à l’écran Les quatre saisons de James Kudelka, les Productions Veronica Tennant en ont coproduit une adaptation télévisée mettant en vedette Rex Harrington. En 2002, ses émissions télévisées The Dancers’ Story: The National Ballet of Canada et TRIO, dramatique de danse qu’elle a aussi chorégraphiée, ont été diffusées. Sur scène, elle a conçu et dirigé Dreams Come True, étincelant événement-bénéfice pour le Dancer Transition Resource Centre et l’ouverture de l’Artists’ Health Centre.

Les plus récentes productions de Veronica Tennant sont A Pairing of Swans, en hommage à Evelyn Hart et à Rex Harrington, et Shadow Pleasures. S’inspirant des œuvres de Michael Ondaatje et de sa narration, ce film regroupe cinq dramatiques de danse présentant des prestations fascinantes des chorégraphes Margie Gillis, Andrea Nann, Roberto Campanella et Robert Glumbek. Mme Tennant a chorégraphié la dernière partie, The Cinnamon Peeler, créée pour Gail Skrela et Sean Ling. The Cinnamon Peeler a en outre été projeté dans des cinémas partout au pays, avant le film de Robert Altman, The Company. Shadow Pleasures a été mis en candidature pour un prestigieux Banff Rockie Award et a été télédiffusé à l’émission Opening Night de la CBC, alors que quatre des courts-métrages l’ont été sur Bravo!.

Auteure de deux livres sur la danse à l’intention des jeunes lecteurs, Veronica Tennant est aussi ambassadrice nationale du Canada pour l’UNICEF. Elle a été la première danseuse à être nommée Officier de l’Ordre du Canada, en 1975, et en 2004, elle a reçu la plus haute distinction au pays en étant promue Compagnon du même ordre.

Walter Carsen
Walter Carsen est indéniablement un « self-made man ». Il a lancé sa propre société d’importation d’appareils optiques et photographiques, et, au cours des années, celle-ci est devenue la plus importante compagnie indépendante canadienne de distribution de ce type d’appareils. Philanthrope respecté et reconnu pour sa passion des arts, il a notamment appuyé le Musée des beaux-arts de l’Ontario, le Shaw Festival et le Ballet national du Canada pour lequel il demeure le plus important et fidèle mécène. Sa passion pour la danse et le Ballet national l’a incité à financer quatre productions, la plus récente étant The Firebird (2000) du chorégraphe James Kudelka. Homme de culture et de cœur, il a également mis sur pied, il y a quelques années, le Fonds Walter-Carsen destiné aux sans-abri. Lors de la remise des Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène de 2000, M. Carsen a reçu le Prix Ramon-John-Hnatyshyn pour son oeuvre de bénévolat dans le domaine des arts de la scène. Récemment, il a eu l’honneur de recevoir le prix Angel de 2002 de l’International Society for the Performing Arts Foundation; il est le deuxième Canadien à remporter ce prix. M. Carsen est également Officier de l’Ordre du Canada.

Renseignements généraux
Outre son rôle premier de promouvoir et de favoriser le développement des arts au Canada, le Conseil des arts du Canada administre et décerne près de 100 prix et bourses dans le domaine des arts, des sciences humaines, des sciences sociales, des sciences naturelles, des sciences de la santé et de l’ingénierie. Mentionnons notamment les Prix Killam, les Prix Molson du Conseil des arts du Canada, les Prix littéraires du Gouverneur général, et les Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts.

Pour de plus amples renseignements sur ces prix, y compris les modalités de mise en candidature, prière de communiquer avec Janet Riedel Pigott, directrice par intérim des Prix et dotations, au (613) 566-4414, ou au 1 800 263-5588, poste 5041, ou par courrier électronique à janet.riedel@conseildesarts.ca. Vous pouvez également communiquer avec Danielle Sarault, agente par intérim des Prix et dotations, au (613) 566-4414, ou au 1 800 263-5588, poste 4116, ou par courrier électronique à danielle.sarault@conseildesarts.ca.

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