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Ottawa, le 11 avril 2000 — Jean-Louis Roux, président, et Shirley L. Thomson, directrice du Conseil des arts du Canada, sont heureux d'annoncer le nom des lauréats des Prix Killam de 2000, les plus prestigieuses distinctions du Canada qui reconnaissent la carrière exceptionnelle de chercheurs Canadiens en sciences naturelles, en sciences de la santé et en génie.

Paul W. Brumer, professeur de chimie à l'University of Toronto, et Fergus I.M. Craik, professeur de psychologie à l'University of Toronto, sont les lauréats des Prix Killam en sciences naturelles. Tony Pawson, chef du programme de recherches sur la biologie moléculaire et le cancer au Samuel Lunenfeld Research Institute de l'hôpital Mount Sinai de Toronto et professeur au Département de génétique médicale et de microbiologie de l'University of Toronto, est le lauréat du Prix Killam en sciences de la santé et John Jonas, professeur de métallurgie à l'Université McGill et codirecteur du McGill Metals Processing Centre, obtient le Prix Killam en génie.

Les prix seront remis aux lauréats lors d'une cérémonie et d'un dîner qui auront lieu le 9 mai au Musée des beaux-arts du Canada à Ottawa, en présence de Son Excellence la très honorable Adrienne Clarkson, Gouverneure générale du Canada. Le dîner est généreusement offert par la Banque Scotia, dont la contribution permet aussi au Conseil des arts du Canada de publier dans des journaux de tout le pays des messages célébrant les lauréats.

Inaugurés en 1981, les Prix Killam sont financés par des fonds provenant d'un don fait au Conseil des arts du Canada par Mme Dorothy J. Killam avant son décès, à la mémoire de son époux Izaak Walton Killam. Ils honorent d'éminents chercheurs et scientifiques canadiens de l'industrie, d'organismes gouvernementaux ou d'universités. Ils ne se rattachent pas à une réalisation particulière, mais rendent hommage à une carrière remarquable et à une contribution exceptionnelle à l'avancement des connaissances en sciences naturelles, génie et sciences de la santé. Les chercheurs ne peuvent présenter leur propre candidature mais doivent être proposés par des spécialistes de leur champ d'activité. Le montant des Prix Killam a récemment été porté de 50 000 $ à 75 000 $.

Paul W. Brumer - Sciences naturelles

Paul Brumer est né en 1945. Il a obtenu un baccalauréat avec spécialisation en chimie du Brooklyn College (1966) et un doctorat en chimie physique de la Harvard University (1972). Il est venu au Canada en 1975 pour enseigner à l’University of Toronto, où il est actuellement distingué professeur et titulaire de la chaire Roel Buck de chimie physique du Département de chimie. M. Brumer est aussi directeur des recherches à Photonics Research Ontario.

On doit au professeur Brumer d’importantes contributions à la chimie physique théorique, un secteur de recherche qui recourt à la physique, aux mathématiques et à la modélisation informatique pour comprendre la nature des processus chimiques. C’est une sommité dans les domaines des théories statistiques des réactions chimiques, des relations entre les lois classiques et quantiques du mouvement, du chaos quantique ainsi que de l’utilité de la mécanique semi-classique en chimie.

En 1986, Paul Brumer et le professeur Moshe Shapiro, du Weizmann Institute, ont introduit un domaine de recherche connu aujourd’hui sous le nom de « contrôle cohérent des processus moléculaires ». Ce domaine utilise les lois quantiques des molécules en vue d’en contrôler le mouvement et d’en modifier les réactions chimiques. Au cours des 14 dernières années, de nombreuses études menées par MM. Brumer et Shapiro ont permis de démontrer comment le laser peut être utilisé pour encoder des données mécaniques quantiques dans des molécules afin de les faire évoluer vers un objectif déterminé. Leurs recherches ont ouvert une toute nouvelle branche de la science, sans parler d’une industrie scientifique mineure.

Le professeur Brumer a reçu de nombreux prix, notamment une bourse Sloan (1977-1981), deux bourses de recherche Killam (1977-1981, 1994-1996), le prix Noranda (1985) ainsi que la médaille Palladium (1993) de l’Institut de chimie du Canada (ICC). Il est membre de l’ICC, de l’American Physical Society et, depuis 1994, de la Société royale du Canada.

Fergus I. M. Craik - Sciences naturelles

Fergus Craik est né en 1935 à Édimbourg, en Écosse, et a obtenu un baccalauréat en psychologie de l’University of Edinburg en 1960. Il a par la suite travaillé au centre de recherche du Medical Research Council de l’University of Liverpool, dont il a obtenu un doctorat en 1965. Sa thèse portait sur l’évolution de la confiance et de la capacité à prendre des décisions en fonction de l’âge.

De 1965 à 1971, le professseur Craik a fait partie du corps professoral du Birkbeck College de l’University of London. Depuis 1971, il est professeur de psychologie et titulaire de la chaire Max and Gianna Glassman de neuropsychologie à l’University of Toronto. Il est aussi chercheur associé au Rotman Research Institute du Baycrest Centre.

Les travaux de recherche du professeur Craik portent sur l’étude expérimentale des processus de la mémoire humaine; un autre de ses champs d’intérêt touche les effets du vieillissement sur l’apprentissage, l’attention et la mémoire. En 1972, lui et son collègue Robert Lockhart ont proposé pour les recherches sur la mémoire un cadre fondé sur les « niveaux de traitement » qui a eu un impact marqué dans ce domaine. La mémoire se caractérise par une série de processus qualitativement différents plutôt que par une collection de structures. Cette approche a abouti à une série d'expériences qui ont révélé de considérables différences de performance de la mémoire selon le type de processus utilisé durant l'acquisition initiale de l'information. Cette approche a aussi été appliquée à la recherche sur les modifications de la mémoire reliées à l'âge.

Le professeur Craik a obtenu divers prix et distinctions : bourses de la Société canadienne de psychologie et de l'American Psychological Association; fellow du Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences de la Stanford University (1982-1983); bourse de recherche Killam (1982-1984); bourse Guggenheim (1982-1983); membre de la Société royale du Canada (1985- ); Award for Scientific Achievement de l'Ontario Psychological Foundation (1987); Distinguished Scientific Contribution Award de la Société canadienne de psychologie (1987); William James Fellow Award de l'American Psychological Society (1993); prix Hebb de la Société canadienne du cerveau, du comportement et des sciences cognitives (1998) et président honoraire de la Société canadienne de psychologie (1997-1998).

Tony Pawson - Sciences de la santé

Tony Pawson est né en 1952 à Maidstone, en Angleterre. Il a un baccalauréat en biochimie de l’University of Cambridge (1973) et un doctorat en biologie moléculaire de l’University of London (1976). Après des études postdoctorales à l’University of California à Berkeley (1976-1980), il est venu s'établir au Canada en 1981 pour occuper le poste de professeur adjoint à l’University of British Columbia. Il est chercheur en chef au Samuel Lunenfeld Research Institute de l’hôpital Mount Sinai de Toronto depuis 1985.

Le professeur Pawson a effectué des études majeures sur les mécanismes de base de l’activité cellulaire. Grâce à une combinaison innovatrice de la génétique, de la biochimie et d’expériences sur la structure, il a réussi à définir le langage moléculaire fondamental qu’utilisent les cellules du corps pour communiquer entre elles. Ses travaux sont importants car ils aident à mieux comprendre un certain nombre de maladies, notamment le cancer, les immunodéficiences, les maladies cardiovasculaires et le diabète.

Le professeur Pawson dirige le programme de recherches sur la biologie moléculaire et le cancer du Samuel Lunenfeld Research Institute de l’hôpital Mount Sinai et est professeur au Département de génétique médicale et de microbiologie de l’University of Toronto. Il est aussi professeur distingué du Conseil de recherches médicales du Canada, titulaire de la chaire Apotex en oncologie moléculaire et International Senior Scholar au Howard Hughes Medical Institute.

Il a reçu de nombreuses distinctions, dont les suivantes : Gairdner Foundation International Award (1994); prix Robert L. Noble de l'Institut national du cancer du Canada (1995); prix Boehringer Mannhein de la Société canadienne de biochimie et biologie moléculaire (1997); prix Henry Friesen de la Société canadienne de recherches cliniques (1998); AACR-Pezcoller International Prize pour la recherche sur le cancer (1998); Prix Dr. H.P. Heineken de biochimie et biophysique de l'Académie royale des arts et sciences des Pays-Bas (1998). M. Pawson est membre de la Royal Society of London et de la Société royale du Canada.

John J. Jonas - Génie

John J. Jonas est né à Montréal en 1932. Il a obtenu un baccalauréat en génie métallurgique de l’Université McGill en 1954 et un doctorat en sciences mécaniques de l’University of Cambridge en 1960. Il a enseigné la métallurgie mécanique à l'Université McGill, où il a mis sur pied un important laboratoire de recherche dans le domaine de la déformation à haute température.

Le professeur Jonas est connu mondialement pour les études innovatrices qu’il a menées avec ses étudiants et ses collègues de l'Université McGill sur le comportement des métaux lors du laminage à chaud. Leurs travaux ont permis de mieux comprendre les procédés d’adoucissement dans le traitement du métal. Ils ont publié au-delà de 500 fiches techniques sur les aspects scientifiques et techniques du profilage et du façonnage du métal.

Le professeur Jonas et ses collaborateurs ont reçu de nombreux prix et distinctions, dont les suivants : médaille Réaumur et médaille d’or de la Société française de métallurgie; prix et médaille Hatchett de la Metals Society (R.-U.); prix Dofasco et Alcan de l'Institut canadien des mines et de la métallurgie; médaille d’or de la Canadian Metal Physics Association; prix Michael Tenenbaum de l'American Institute of Metallurgical Engineers; Hunt Silver Medal de l'U.S. Iron and Steel Society; Barrett Silver Medal de l'American Society for Metals; Alexander von Humboldt Research Award (Allemagne); Prix Sawamura de l'Institut du fer et de l'acier du Japon. Le professeur Jonas est membre de l’American Society for Metals, de la Société royale du Canada, de l’Académie canadienne du génie et de l’Institut canadien des mines et de la métallurgie.

En 1985, il a été nommé titulaire de la chaire ARISC/CRSNG du traitement des métaux à l'Université McGill. Il est aussi titulaire de la chaire Birks de métallurgie, codirecteur du McGill Metals Processing Centre et membre du Conseil de la science et de la technologie du Québec (1987-1990). Il a été reçu officier de l’Ordre du Canada en 1993 et a reçu le Prix du Québec (Marie-Victorin) en 1995.

Renseignements généraux

Outre son rôle premier de promouvoir et de favoriser les arts au Canada, le Conseil des arts du Canada administre et attribue un certain nombre de prix prestigieux dans les arts, en sciences humaines, sciences naturelles et sciences de la santé, en génie et dans les technologies des communications, notamment le Prix Glenn-Gould, les Prix Molson du Conseil des arts du Canada, les Prix littéraires du Gouverneur général et les Prix du Gouverneur général en arts visuels et médiatiques.

Les noms des 15 membres du comité de sélection Killam de 1999-2000 sont communiqués sur demande.

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