Ottawa, le 21 février 2001 - La Commission du droit de prêt public (DPP) fête cette année son quinzième anniversaire d'existence. Créée en 1986, cette commission compense les auteurs du Canada pour la présence de leurs livres dans les bibliothèques publiques et universitaires. Cette année, elle distribue 8,6 millions de dollars à 12 740 écrivains, traducteurs et illustrateurs canadiens.

Une somme additionnelle de 600 000 $ provenant du Conseil des arts du Canada a été ajoutée au budget de la Commission DPP. Ce montant fait partie des 10 millions de dollars en crédits parlementaires additionnels que le gouvernement fédéral avait réservés au Conseil des arts dans son budget de février 2000.

La Commission du droit de prêt public est composée de représentants des organismes nationaux d'écrivains, de bibliothécaires et d'éditeurs, qui ont la responsabilité d'administrer le fonds DPP. La recherche des titres dans un nombre représentatif de bibliothèques détermine les paiements DPP. En pratique, plus il y a de bibliothèques qui détiennent un même titre d'un auteur, plus le paiement à cet auteur augmente. Cette année, le montant maximal que peut recevoir un écrivain est de 3 525 $ et le montant moyen est de 679 $. Cinq cent quatre-vingt-sept nouveaux auteurs reçoivent leur premier chèque cette année.

Le programme de droit de prêt publique est fort apprécié par la communauté littéraire du pays. L'écrivain

John Saul, en soulignant les quinze années d'existence de la Commission DPP, constate que ce programme de compensation «sert d'exemple à d'autres pays. Grâce au droit de prêt public, les Canadiens ont trouvé le moyen de récompenser les auteurs pour leur contribution peu reconnue à l'élargissement du nombre de lecteurs. Nous avons fait ceci sans nuire à notre système de bibliothèques publiques. En fait, nous avons créé, pour les auteurs, l'équivalent d'un salaire minimum.»

Marie-Claire Blais, écrivaine lauréate de plusieurs prix, remarque également que «le secours direct qu'apporte le programme du droit de prêt public est indispensable à tous nos auteurs; c'est une justice élémentaire due à nos artistes qui sont le présent et l'avenir de notre société. »

À l'occasion de la distribution des chèques de cette année, le président de la Commission, André Roy, a déclaré que «le programme du droit de prêt public est un excellent exemple de l'engagement du gouvernement fédéral envers nos auteurs.» Monsieur Roy a tenu à remercier chaleureusement les bibliothécaires pour leur appui indéfectible au programme de droit de prêt public depuis quinze ans.

Des programmes DPP existent dans quinze autres pays, dont le Royaume-Uni, le Danemark, la Suède, la Finlande, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. La France et plusieurs pays de l'Europe de l'Est sont en train de mettre sur pied eux aussi de tels programmes.

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Province	Montant payé	Nombre d'auteurs payés	Nombre de villes
Terre-Neuve	98 579,54 $	199	37
Nouvelle-Écosse	202 862,00 $	436	90
L'île-du-Prince-Édouard	27 262,70 $	41	12
Nouveau-Brunswick	131 095,50 $	244	67
Québec	3 178 441,88 $	3 814	466
Ontario	2 848 256,20 $	4 508	357
Manitoba	189 158,95 $	367	38
Saskatchewan	165 502,01 $	272	54
Alberta	389 178,94 $	649	77
Colombie-Britannique	1 125 578,47 $	1 815	159
Yukon	4 980,84 $	18	4
Territoires du Nord-Ouest	3 154,88 $	5	4
Nunavut	1 235,52 $	3	3
Autres pays (auteurs canadiens)	285 088,46 $	369
TOTAL	8 650 375,89 $	12 740	1 368