Centre for Art Tapes : Regards parallèles sur mondes virtuels
Le Centre For Art Tapes (Halifax) a soutenu les artistes des médias électroniques depuis 1979. Depuis trois décennies, il conserve une copie de chaque création, constituant des archives exceptionnelles ; des vidéocassettes et des bandes audio, notamment, qui sont rarement présentées mais qui demeurent pertinentes.
Il devenait fondamental d'amorcer « la revitalisation de cet espace mort » en numérisant une partie de ces œuvres et en les diffusant sur Internet.
Deux concepts ont guidé la sélection préliminaire des œuvres produites : « le premier consistait à choisir des œuvres au contenu similaire ; le deuxième, des œuvres au contenu diamétralement opposé. De cette approche a découlé le projet miroir ».
Le site miroir numérique (Digital Mirror) était né. Il diffuse deux œuvres en tandem : une œuvre récente se fait l'écho d'une œuvre plus ancienne, alimentant la réflexion sur l'évolution des idées, de la société en général. Ce projet a suscité un vif intérêt du public, mais aussi des artistes, selon le directeur général, Ilan Sandler, certains ayant ainsi découvert chez d'autres des préoccupations similaires.
« Il est vital que les œuvres créées au Centre soient connues, et qu'elles soient conservées et rendues accessibles ». Aussi, il poursuivra l'idée en développant, avec l'appui du Conseil des arts du Canada, The On-Line Archive : une réserve virtuelle qui donnera un aperçu de plus d'une quarantaine d'œuvres exceptionnelles créées au Centre entre 1979 et 1990. Un rédacteur a été embauché pour les documenter, et deux archivistes ont transmis leur expertise aux employés et au comité des archives. Tous ont bénéficié de ce projet for enthousiasmant pour les artistes concernés.
En rappelant ces archives à la mémoire, le Centre entend stimuler la création en arts médiatiques, et l'intérêt pour son programme de résidence d'artistes dont il augmentera l'envergure. La prochaine étape : diffuser des œuvres réalisées depuis 1990 par le biais de On-Line Archive et de Digital Mirror.