Théâtre Magnus : Le théâtre au bord du lac
Ce pourrait être le début d'un film : « installé sur la rive nord du lac Supérieur, le théâtre désespérait de retenir un directeur de production ». Imaginez un traitement réaliste. C'est toutefois le quotidien du Magnus Theatre (Thunder Bay) depuis la fin des années 90.
Seule compagnie de théâtre professionnelle entre Winnipeg et Sudbury, elle participe à l'essor culturel de la région. En 2001, elle a emménagé dans un bâtiment historique rénové et agrandi d'une salle de théâtre de 250 places dotée d'un équipement de pointe. En plus d'y présenter des productions de qualité, elle y forme également la relève, jumelant des étudiants à un régisseur de plateau, un technicien de la sonorisation et de l'éclairage, un charpentier, un directeur de production saisonnier.
Les contraintes financières ont fait fluctuer ce programme comme les eaux du fleuve, forçant parfois les apprentis à quitter la région pour se former ou parfaire leur technique ailleurs. La nécessité d'avoir « l'expertise requise sous la main pour une durée qui ait une incidence sur l'avenir » devenait de plus en plus pressante.
Avec le soutien du Conseil des Arts du Canada, la Compagnie a développé un programme de résidence pour un directeur de production et lancé un appel à la communauté artistique. La candidate qui a été retenue est originaire de Thunder Bay. Expatriée à Toronto pour des raisons professionnelles, elle a apprécié pouvoir revenir dans sa ville, y trouvant un emploi rémunérateur et un cadre créatif.
Elle guidera les apprentis et les étudiants du secondaire durant tout le processus de production d'une pièce, les menant vers une maîtrise professionnelle du métier ou des études d'art dramatique à l'université.
Ce programme de formation - et la remise sur pied d'une association avec les classes d'art dramatique de la région - redonnera à la Compagnie sa place au cœur de la communauté et participera à son développement.